- Reuwen - symbolem pokolenia Reuwena był kwiat mandragory (Bereszit 30:14)
- Szimon - symbolem jego rodu były bramy miasta Szechem.
- Lewi - tu rolę symbolu spełnia napierśnik Najwyższego Kapłana, składający się z 12 płytek symbolizujących 12 pokoleń Izraela.
- Jehuda - plemię reprezentowane przez najsłynniejszy emblemat Izraela - lwa, symbol siły.
- Isachar - jego plemię symbolizowały słońce i gwiazdy.
- Zewulun - symbolem plemienia potomków Zewuluna, którzy osiedli nad morzem, był statek.

Synami Jaakowa i Zilpy byli:
- Gad - jego symbolem był obóz wojenny (namioty).
- Aszer - symbolem plemienia było drzewo oliwne.

Synami Jaakowa i Racheli byli:
- Josef - plemiona jego dwu synów (Efrajima i Manaszego) zajmowały rolniczą część Izraela. Ich symbolem był snop zboża. Terytorialnie traktuje się pokolenia obu synów Josefa, jako dwa osobne rody.
- Binjamin - to wojownicze plemię symbolizował wilk.

Synami Jaakowa i Bilhy byli:
- Dan - pokolenie sędziów. Jego symbolem była waga sprawiedliwości.
- Naftali - symbolem tego plemienia była gazela.

W latach 733-734 p.n.e., gdy na tronie Asyrii zasiadał okrutny satrapa Tiglat Pilazar III, armia asyryjska podbiła Galileę i Zajordanię. Jego następca, Salmanasar V zajął kilkanaście lat później Samarię, a rządzący po nim Sargon II dokonał deportacji ludności żydowskiej do Asyrii, prawdopodobnie do dzisiejszego Iranu i zachodniego Afganistanu. Tak właśnie - według tradycji - zaginęło dziesięć z dwunastu plemion Izraela (do tych dziesięciu zalicza się osobno plemię Efrajima i Manaszego).

Z wygnania powrócili potomkowie Jehudy i Binjamina, oraz potomkowie Lewiego. Los innych jest nieznany.

Kilka społeczności w Azji i Afryce głosi, że są potomkami jednego z zaginionych plemion.
Wśród nich:

- Żydzi Telugu w Indiach przypisują sobie pochodzenie od plemienia Efrajima.
- Żydzi Kuki-Chin-Mizo z Indii uważają się za potomków Manaszego.
– niektórzy etiopscy Żydzi, twierdzą, iż pochodzą z plemienia Dana.
- Żydzi zamieszkujący Bucharę, twierdzą, że pochodzą z plemienia Efrajima.
- Żydzi Igbo z Nigerii uważają, że są potomkami Efraima, Manaszego, Lewiego, Zewuluna lub Gada.

Mniej sprecyzowane powiązania z zaginionymi plemionami Izraela z plemienia zgłaszają:

- ludzie z plemienia Lemba (Afryka Południowa)
- Żydzi z Ghany.
- według koncepcji z czasów Dżahangira - władcy imperium Wielkich Mogołów (XVI wiek) - Pasztuni (z Afganistanu) są potomkami jednego z zaginionych plemion Izraela.

Istnieją też bardzo fantazyjne pomysły, które przypisują pochodzenie od zaginionych plemion między innymi Japończykom i Brytyjczykom.

Paweł Jędrzejewski.